产品设计师的责任很大。 尤其是在大批量生产的时候，即使是最小的数量差异累积起来也相当可观。例如，不必要的10克材料意味着在批量生产100,000件的时候材料损失可达1 吨！有一些简单的方法可以既降低材料成本，同时又不影响产品的稳定性和使用寿命。
理想的形状
想象一下，您需要为一家制造意大利饺子的公司设计一个罐头。它有给定的体积-假设为0.5升。出于生产原因，这个罐头应该是圆柱体形状的。几乎有无数种方法可以完成这个设计任务。例如，罐头可以是扁平的也可以是瘦高的。
图片所示的三个圆柱体的体积都是0.5升。中间形状的表面积最小，因此最节省材料。跟另外两个形状相比，中间这个形状的材料可以节省差不多20%的材料。虽然单个罐头可能只有几克的微小区别，但是如果每年生产一百万个罐头的话，就能节省好几顿的金属。当然，这个原理并不适用于所有产品的生产。包装的东西并不总是像意大利饺子那样可以灵活排布。不过，还是可以这样总结：
几乎每种几何形状都有理想的面积和体积比。
通过这种最佳配比，只需要使用最少的材料就可以达到一定的体积。通过相对简单的数学极值计算可以确定这个理想比率。好处是：这个原理几乎适用于我们周围的所有产品。 例如，每天在飞机上分发数百万次的一次性杯子。通过完美的形状设计，乘客喝到的饮料没有减少，但使用的塑料被大大节省了。同时，由于杯子的形状重心较低且直径较宽，因此可以确保橙汁或可乐都被喝到嘴里，而不是被洒到乘客的裤子上。理想的形状不仅节省资源，而且-顺便说一句-比传统的杯子形状稳定得多。
现在请您想象一下，更大量的产品可以节省多少资源？
当然，形状的设计过程比这里描述的要复杂得多。因为在确定理想形状时，还必须考虑许多其他方面的因素，例如人机工程或法律规定。另外，很多产品比杯子或罐头复杂得多。 例如，计算机，MP3播放器或烘干机就包含更多在设计中需要考虑的组件。
运用理想形状的原理设计产品，可以从定义的内容开始。哪些组件的尺寸不能更改？最小尺寸是多少？必须考虑哪些人机工程学方面的内容？一旦确定了这些常数，就可以确定既满足定义要求，又能最大程度减少材料消耗的近似理想形状的大致总体形状。这应该能同时让生产者和环保主义者满意。