Die Form bezeichnet die äußere plastische Gestalt. Sie ist Träger der optischen, ästhetischen und symbolischen Gesichtspunkte eines Objekts.
Ihnen steht die praktische Funktion gegenüber, die beispielsweise ergonomische Anforderungen, die Bedienung oder Sicherheit zu berücksichtigen hat. Produktdesign bewegt sich stets zwischen den beiden Polen Form und Funktion, die eine untrennbare Einheit bilden. Je nach inhaltlicher Aufgabenstellung, Zeitströmung sowie den Beweggründen und der Arbeitsweise des Produktdesigners können mehr die Funktionalität (z.B. Bauhaus und Hochschule für Gestaltung, Ulm) oder die Betonung der Form (z.B. Memphis) überwiegen. Der Gestaltungsgrundsatz „form follows function“ (die Form folgt der Funktion) galt lange als allgemein anerkannte Regel. Er ist jedoch seit den 1970er Jahren durch Abwandlungen wie „form follows fun“, „form follows emotion“ oder „form follows fiction“ aufgebrochen worden.
